从小立志，投身祖国工业化建设  

1936年，刘永坦出生在南京一家温馨的书香门第。然而，生活在内忧外患的乱世，无论什么样的家庭，都无法摆脱那挥之不去的阴霾和苦难。国家蒙难，民何以安？在那个充满苦难的年代，他幼小心灵深处早已种下科技救国的种子。  

1953年，怀着投身祖国工业化的决心，成绩优异的刘永坦以第一志愿考入哈尔滨工业大学。经过一年预科、两年本科的学习，作为预备师资之一，他被学校派往清华大学进修无线电技术。  

1958年，学有所成的刘永坦回到哈工大参与组建无线电工程系。这年夏天，他走上了大学讲台，正式成为哈工大的青年教师和科技工作者，成为向科学进军的“八百壮士”中坚力量之一。  

60年来，他埋头科研、教书育人，一直为国防和电子工程事业的发展、创新人才的培养鞠躬尽瘁，践行着知识分子的强国梦想和爱国情怀。  

10年，开创中国新型雷达之路    

作为黑龙江省唯一的两院院士，即便是在全中国，刘永坦也绝对称得上是“光芒万丈”——1991年当选中国科学院学部委员（院士），1994年当选中国工程院首届院士，1991年获国家科技进步奖一等奖，1997年获国家科技进步奖二等奖，2015年再获国家科技进步奖一等奖……  

这些殊荣的背后，是他从未止步的努力。他领导和培育的创新团队，率先在国内开展了新体制雷达研究，技术成果“领跑”世界，成功实现工程应用，在保卫祖国海疆中发挥着不可替代的强大作用。也正因为如此，他才能当之无愧地被国人尊为“挺起中国脊梁的国宝级人物”。  

新体制雷达被俄罗斯人称为“21世纪的雷达”。当今世界千余种雷达中，新体制雷达不仅代表着现代雷达的一个发展趋势，而且对航天、航海、渔业、沿海石油开发、海洋气候预报、海岸经济区发展等领域也都有重要作用。20世纪70年代中期，国家曾经对其进行过突击性的会战攻关，但由于难度太大、国外实行技术封锁等诸多因素，最终未获成果。  

1979年6月，刘永坦到英国进修和工作。在伯明翰大学期间，他对雷达有了全新的认识。传统雷达虽有“千里眼”之称，但也有“看”不到的地方。世界上不少国家因此致力研制新体制雷达，从而使“千里眼”练就“火眼金睛”的本领。  

“中国也必须要发展这样的雷达！这就是我要做的！”1981年金秋，学成归来的刘永坦，来不及洗去征尘，便匆匆赶到哈工大实验室。他心中有个大胆的设想——他要开创一条中国新型雷达的之路。  

十年磨一剑。1992年初春，国家科技奖励大会在人民大会堂隆重举行，时年56岁的刘永坦荣获国家科技进步一等奖。  

再10年，把实验室成果变成真正的应用    

研究成果虽然获得国家科技进步一等奖，但刘永坦觉得还远远不够。  

他告诉团队成员们，倘若成果不能变成真正的应用，那对国家来说无疑是巨大的浪费和损失。“没有理论指导的实践是盲目的实践，没有被实践证实并得以丰富发展的理论是空洞的理论。只有这两者紧密结合、相辅相成，才是我们完成创新科研工作的指导方针。”  

“一定要把实验室里的成果变成真正的应用。”在刘永坦潜移默化地影响和激励下，团队成员竟然全部义无反顾地做出了全力支持的决定。