1月7日上午，家住哈西的李祖艾乘坐两个小时的公交车来到学校，把平时节省下来的2万元钱，作为“特殊党费”上交组织，按照他每个月交党费24元计算，2万元相当于70年的党费。当问及为何要一次性交2万元党费时，李祖艾说：“2018年12月18日，我在家观看了庆祝改革开放40周年大会直播，习近平总书记的讲话让我内心久久不能平静，我经历了抗日战争、全面内战、新中国成立、改革开放……，我见证了中国共产党带领中国从贫弱走向富强，我的一生受到党的恩惠，如今我年龄大了，党龄也恰逢40年，我想用自己的方式报答党的恩情。”

1934年，李祖艾出生在福建厦门，5岁时，日军占领他的家乡，乡亲们饱受侵略之苦，只能靠吃碎米汤勉强度日，天冷的时候父亲便将梁木拆了烧火，供全家人取暖。1945年，日本投降后，全国进入内战，物价飞涨，货币贬值，市场混乱，老百姓生活在动荡的社会，日子过得很苦。直到1949年，全国解放，新中国成立，人民的日子才越过越好。李祖艾小小年纪便经历了中国社会巨大的变化，见证了中国共产党为国家、为人民全心的付出，从那时起，他的心里深深埋下了向往中国共产党的种子。

50年代初期，美国控制我国的台湾海峡，严重影响了中国的海上航运贸易经济的发展。从小生活在海边的李租艾对大海有着特殊的感情，“驾驶中国自己的船通过台湾海峡”成为他少年时的理想。1951年，17岁的李祖艾选择集美大学航海学院学习轮船驾驶专业。1954年，大学毕业后，李祖艾被分配到哈尔滨，在中华人民共和国交通部东北内河航务管理局工作，当时东北地区气候条件恶劣、物资供应紧缺，条件非常艰苦，没有电、没有煤、没有蔬菜，李祖艾与同事们克服困难，设计航线、抢修船体、水上设施检验、水上交通安全监督，日日奋战在一线。由于他专业技术过硬、工作上踏实肯干、处理突发事件果断坚毅，在单位经常获得嘉奖，1960年，他作为黑龙江省代表前往北京向国家汇报第一个五年计划情况，受到国家领导人的接见；1964年，单位领导便将李祖艾作为船长的重点培养对象。

1965年，李祖艾郑重地向党组织提出了入党申请，但是由于他的海外关系背景，第一次入党申请并没有通过，这并不影响李祖艾一心向党的初心，他努力学习、积极工作，是整个单位的好榜样；他思路灵活、工作有方，负责100余条船的船运工作，业绩指标名列前茅；他坚持每年上交一次入党申请书，一心向党，决心一生跟党走。由于李祖艾表现优秀、业绩突出，院领导积极推荐争取，在1979年5月10日，改革开放的第二年，李祖艾终于圆了他的入党梦，这一天成为他永远不会忘记的日子。

伴随着改革开放40年，到2019年李祖艾的党龄也将满40年。回想起与党同呼吸共命运的40年，李祖艾说：“入党是他今生最正确的选择。”在党组织的培养下，李祖艾在工作上兢兢业业，技术上勇于钻研，时刻发挥着党员带头作用。退休后，李祖艾虽然离开了工作岗位，也从未与间断与党组织的联系，政治理论学习、十九大精神座谈会、党员民主生活会……形式多样的组织生活将党组织与党员紧紧相连，李祖艾说：“水运党支部现有38名离退休老党员，我们人虽离岗心却永在，党组织将我们紧紧地团结在一起，我们将继续发挥党员的作用，为学校发展建言献策，为国家建设添砖加瓦。”

40年间，他见证了祖国翻天覆地的变化，大到国家的政治、经济、文化各个方面，小到人民百姓的衣食住行。40年间，他同祖国发展同频共振，在个人岗位上为祖国航运事业的发展做出了贡献。

交党费，检验的是党性，折射的是忠诚，李祖艾将2万元党费交到党组织的时候，诠释了一名党员的信仰，再现了一名党员的初心，表达了一名党员一生跟党走不变无悔的决心。